— А что такое знаки? — спросил Вася. — Огни — это понятно, они на маяках. А про знаки мы говорим, говорим, а я толком не пойму…

— Это разные ориентиры и сооружения, которые служат для безопасности плавания. Они бывают береговые и плавучие. На берегу это решетчатые вышки, небольшие башенки, столбы, на воде — плавучие буи, бакены, вехи (такие торчащие шесты на поплавках, со специальными обозначениями). Иногда на таких знаках, как и на маяках, есть огни, только поменьше. А бывает, что на них ставятся звуковые сигнальные устройства… Знаками обозначают фарватеры, створы, ограждают опасные места… Они очень помогают капитанам и лоцманам.

— «Лоцман» — это от слова «лоция»? — спросил Вася.

— Да. Но «лоция» — это не только книга. Так называется часть науки о судовождении. Происходит от голландского слова «лоодзен» — «вести корабль». В этот раздел морской науки как раз входят знания о картах, маяках и условиях плавания вблизи берегов. И о книгах с тем же названием.

А лоцман — это опытный моряк, хорошо знающий местные воды. Он помогает пришедшим издалека капитанам провести судно в порт или по каналу, или по каким-либо местам, где нужны подробные знания о пути и повышен' ная осторожность.

Кстати, если судну нужен лоцман, оно при подходе к порту поднимает флаг, состоящий из трех желтых и трех синих вертикальных полос. Это флаг буквы G (Г) и называется «Гольф».

А если вы видите на судне флаг «Хотэл», буква Н (X), из белой и красной вертикальных половинок, значит, лоцман уже на борту, волноваться не надо…

КАК НЕ ПОТЕРЯТЬСЯ В МОРЕ

— Когда мы выходим в море, — сказал Яков Платонович, — мы, разумеется, знаем заранее, куда держим путь. Скажем… в далекий город Порт-Лимон, что на полуострове Кошачье Ухо… — Видимо, боцман Пёрышкин вспомнил свое детство, когда придумывал сказочные берега, рисовал фантастические карты (с меркаторской сеткой и розами ветров!) и отправлялся по ним в воображаемые плавания.

Экипаж «Звенящего» одобрил название города и дал согласие отправиться в этот самый Порт-Лимон.

— Конечно же, вам известно, что путь долог и непрост. Надеюсь, капитан Лис, вы сделали предварительную прокладку?

— Чего?.. — Вася заморгал апельсиновыми ресницами.

— Та-ак… А вы, штурман Воробьев?

— Видите ли… Извините, — сказал Слава.

— По-нят-но. Остальных не спрашиваю.

— Ты, дед, сперва объясни, что это такое! — потребовала Ксеня.

— То-то же! А то отправились в плавание будто с завязанными глазами. Хорошо, что на «Звенящем» есть воображаемый, но опытный штурман, обо всем позаботился. Иначе давно сидели бы на скалах… Но что будет, если у штурмана случится тропическая лихорадка или он уйдет в отпуск? Слушайте…

Прежде чем отправляться в плавание, капитан с помощниками берет карту и заранее чертит на ней будущий путь. Выбирает наиболее краткие и удобные отрезки этого пути, отмечает пункты поворотов, смотрит, как лучше обойти опасность… Это называется предварительная прокладка курса.

Но одно дело заранее проложить курс, другое — следовать им. Когда судно движется, капитан или штурман отмечают на карте такое продвижение. Иначе говоря, делают исполнительную прокладку. И почти никогда не бывает, чтобы две эти прокладки полностью совпадали. Судну мешают и течение, и дрейф из-за ветра, и волнение моря, и всякие непредвиденные обстоятельства.

Чтобы делать исполнительную прокладку, надо через одинаковые промежутки времени отмечать на карте, в каком месте находится судно, и соединять эту точку с предыдущей.

Самый простой способ исполнительной прокладки — по счислению. С помощью лага (помните, это прибор для определения скорости) смотрят, сколько миль прошло судно с момента прежней отметки. По компасу определяют направление. Проводят в этом направлении линию, отмечают на ней число миль — и готово!

Но этот способ — неточный. Ветер, течение и случайные отклонения в нем учитывать трудно.

Поэтому, если судно идет в видимости берегов, его место на карте определяют по береговым предметам. Для такой цели служат компас и пеленгатор.

ПЕЛЕНГАТОР — это кольцо с «прицелом» (у «прицелов» бывает разная конструкция). Кольцо надевается на компас, где у края стекла на специальной круговой шкале нанесены градусы.

Штурман видит на берегу знакомый маяк или знак, смотрит на него в пеленгатор и в градусах определяет по компасной шкале направление. Находит этот же маяк или знак на карте и через него в том же направлении проводит линию. Только не вперед, а «на себя». Затем специальным прибором — дальномером — определяет на линии расстояние до маяка или знака и наносит на карту. На одном конце этого расстояния — ориентир, на другом — ваше судно.

Направление на какой-нибудь предмет, которое определяют в градусах по компасу, называется пеленг.

Если нет дальномера, определяют пеленги двух заметных береговых предметов, которые отмечены на карте. От этих ориентиров на карте проводят — на себя, в море — линии пеленгов. Где они пересекутся, там и судно.

Можно определять место судна и по трем пеленгам — будет еще точнее. Для этого существует даже специальный прибор — кольцо с тремя линейками, которые расходятся от кольца. Это ПРОТРАКТОР.

— Про какой трактор? — замигал Антон.

— Инструмент называется протрактор. Он кладется на карту — тремя линейками на три береговых ориентира. Линейки для этого раздвигаются нужным образом. А посреди кольца кнопка с иглой. Давишь на кнопку, она делает на карте прокол — место найдено.

Конечно, в работе над картой не обойтись без циркуля и специальной штурманской линейки. Линейка эта называется ПАРАЛЛЕЛЬНАЯ.

— Ей измеряют параллели? — решила проявить догадку Ксения.

— Да нет же! Дело в том, что она состоит из двух линеек, расположенных параллельно друг другу, рядышком. Они соединены двумя металлическими планками с шарнирами (планки называются тяги). На планках линейки могут раздвигаться — удаляться друг от друга.

Это очень удобно. Скажем, надо нам от какой-нибудь точки на карте провести линию курса или пеленга. Ну, например, шестьдесят градусов. Что делаем? На ближайшую из отпечатанных на карте картушек кладем одну половину линейки — так, чтобы она показала эти градусы. Другую половину отодвигаем до нашей точки. И от этой точки чертим линию. Вот… — Боцман Пёрышкин ловко достал раздвижную линейку с полки, положил на карту Африканского побережья и проделал нужную операцию.

Потом спросил:

— Понятно?

Все сказали, что понятно. Даже Антон так сказал, хотя и почесал в затылке.

Яков Платонович продолжал:

— А если на карте не оказалось картушки, пользуются транспортиром. Такой прибор в виде плоской металлической дуги с градусами. Его тоже кладут на карту. С транспортирами вы познакомитесь и в школе, когда станете постарше.

— А можно подержать линейку? — спросил Антон. Яков Платонович разрешил. И объяснил:

— Такие линейки делают из мелкослойного, вываренного в парафине дерева. А тяги — из латуни, покрытой никелем… Вот эта линейка — средняя, у нее длина сорок пять сантиметров. Бывают еще линейки малые — тридцать сантиметров и большие — шестьдесят сантиметров.

— Извините, а что это за надпись на тяге? — спросил Слава. — Гравировка какая-то…

— Читайте.

Слава поправил очки и прочитал вслух:

— «Капитану яхты «Созвездие» Я. П. Пёрышкину от экипажа. В память о переходе Владивосток — Аляска».

— Но… ты же не капитан, а боцман, — неуверенно сказала Ксеня.

— Боцманом я был на больших судах. Но у меня есть диплом яхтенного капитана. Он дает право командовать морскими яхтами в больших походах, даже в кругосветных плаваниях. Одно время я этим занимался. Вокруг света, правда, пойти не пришлось, но в Америку, по Тихому океану — было дело…